J.R. Willett là một cựu chiến binh tiền điện tử. Anh ấy không chỉ quản lý ICO đầu tiên trên thế giới mà còn phát minh ra chính phương pháp này. Đầu tư vào Blockchain trước đây đã giới thiệu câu chuyện của anh ấy trong Tính cách nền tảng của ICO, và trong cuộc phỏng vấn sau, chúng ta sẽ biết người đàn ông đứng sau cái tên.

Bạn đã tham gia vào Bitcoin bằng cách cầu xin vợ mình và tiến hành các dự án khai thác bí mật thông qua Craigslist. Có khi nào nó đánh bạn rằng tiền điện tử sẽ không chỉ là một sở thích dưới tầng hầm mà là một thứ gì đó bạn sẽ làm cơ sở cho công việc của cuộc sống của bạn xung quanh?

Đúng vậy, tôi đã ngụy trang phần mềm khai thác bitcoin bên trong một chương trình khác và tôi đã trả tiền cho những người lạ ngẫu nhiên để chạy nó trên thẻ video của họ. Vào thời điểm đó (2011), card màn hình có thể khai thác bitcoin khá sinh lời. Tôi đã kết thúc với mọi người trên khắp thế giới – hầu hết là sinh viên đại học – khai thác bitcoin thay cho tôi. Tôi đã trả trước cho họ hàng tháng. Nhiều người trong số họ nghĩ rằng tôi đã bẻ khóa mật khẩu, nhưng họ thích thu nhập thêm.

Tôi phát hiện ra bitcoin vào năm 2010 và gần như ngay từ đầu, tôi đã biết bitcoin (hoặc một thứ gì đó tương tự) sẽ trở nên rất lớn. Vợ tôi thực sự cần rất nhiều lời thuyết phục, nhưng tôi biết rằng tiền điện tử rất đáng để xây dựng sự nghiệp. Tuy nhiên, phải mất một vài năm để tìm ra nó trông như thế nào.

Làm thế nào để phát minh ra ICO?

Nó xảy ra bởi vì tôi đã trải qua nhiều đêm bất tận, thức trắng và cố gắng tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với bitcoin. Cuối cùng tôi đã đưa ra một lý thuyết, lý thuyết này đã trở thành một giấy trắng về cách xếp một giao thức mới lên trên bitcoin và cách lớp mới đó có thể thêm các tính năng như hợp đồng thông minh.

Vấn đề duy nhất là tôi cần một cách để trả tiền cho nó. Tôi đã nảy ra ý tưởng về “bán mã thông báo” chỉ đơn giản là một phương tiện để giải quyết vấn đề đó.

ICO đầu tiên trên thế giới: bạn đã huy động được số bitcoin trị giá 500.000 đô la Mỹ. Nghĩ lại, trải nghiệm đó như thế nào?

Sách trắng của tôi đã được xuất bản vào đầu năm 2012, và tôi hy vọng có người khác sẽ chạy cùng nó. Tôi không muốn trở thành một doanh nhân – tôi chỉ muốn trở thành một nhà đầu tư thụ động trong ý tưởng này. Mọi người hào hứng với các khái niệm trong bài báo, nhưng không ai chạy với nó. Tôi thực sự đã đợi một năm rưỡi. Có một video của tôi vào năm 2013 tại hội nghị bitcoin ở San Jose, nơi tôi đang cầu xin khán giả thực hiện ý tưởng này để tôi có thể gửi cho họ số bitcoin của mình.

Cuối cùng, tôi cảm thấy mệt mỏi vì phải chờ đợi và tôi quyết định tự mình thực hiện đợt bán mã thông báo này. Tôi đã đăng một địa chỉ bitcoin trên diễn đàn bitcoin và mọi người – những người lạ ngẫu nhiên mà tôi chưa từng gặp – đã gửi cho tôi số bitcoin trị giá 500 nghìn đô la Mỹ!

Nếu điều đó không đủ siêu thực, thì sau đó nó còn kỳ lạ hơn. Đồng tiền mới của tôi (mà tôi gọi là Mastercoin – nó được gọi là Omni hôm nay) rất nhanh chóng đã tăng giá gấp 100 lần sau khi bán mã thông báo, trong khi giá bitcoin tăng gấp 10 lần. Đột nhiên, quỹ dự án của tôi trị giá 5 triệu đô la thay vì 500k đô la, và có rất nhiều sự chú ý về dự án. Thành thật mà nói, nó thật đáng sợ. Thật vô cùng căng thẳng khi có rất nhiều người tin tưởng vào tôi để biến giấc mơ này thành hiện thực và tôi không muốn làm họ thất vọng.

Ngày nay, ICO được coi là một cách thiên tài để vượt qua khu rừng VC. Tuy nhiên, như bạn nói, bạn đã mất hơn một năm truyền bá thông điệp trước khi ai đó nhận lời đề nghị của bạn – cái mà bạn gọi là “lịch sử lâu đời nghe như một người điên”. Phản ứng đầu tiên giữa các ngành đối với khái niệm ICO là gì?

Ngành công nghiệp không chú ý đến nó cho đến khi nó thực sự xảy ra. Tôi nhớ ngay sau khi tôi bắt đầu bán mã thông báo, tôi nhận được tin nhắn từ mọi người nói rằng việc bán mã thông báo của tôi là một đợt chào bán chứng khoán bất hợp pháp và họ đã báo cáo tôi với SEC.

Cho đến ngày nay, tôi không biết SEC nghĩ gì về những lời phàn nàn đó. Thật dễ dàng để tưởng tượng một viễn cảnh mà tôi gặp rắc rối pháp lý và phải nộp phạt, nhưng họ không bao giờ làm phiền tôi. Có lẽ có một số nhà quản lý khai sáng muốn để lại chỗ cho sự đổi mới và quyết định để nó đi.

Tôi nghĩ rằng một lời giải thích có khả năng hơn là chỉ cần một bộ máy quan liêu mất nhiều thời gian để làm bất cứ điều gì và vào thời điểm họ hiểu chuyện gì đang xảy ra, ICO đã là một mô hình đã được thiết lập sẵn và có rất nhiều trò gian lận trắng trợn để họ điều tra. Cuối cùng, một sự hiểu biết sắc thái về “mã thông báo tiện ích” đã xuất hiện và rõ ràng là dự án của tôi sẽ không được coi là bảo mật.

Nếu bạn nhìn vào trạng thái của ICO ngày nay, đây có phải là những gì bạn đã hình dung không? Cái gì tốt hơn? Điều gì, nếu bất cứ điều gì, bạn không thấy trước?

Tôi không có ý định tạo một mô hình gây quỹ mới. Tôi cho rằng ý tưởng bán mã thông báo điên rồ của mình sẽ là thành công một lần của một anh chàng không có thời gian để làm mọi thứ một cách “đúng cách” bằng cách thực hiện các vòng nói chuyện với các VC. Tôi không mong đợi có ai đó theo dõi tôi, nhưng họ đã nhanh chóng làm theo.

Maidsafe là đợt bán mã thông báo tiếp theo mà tôi nhớ – họ đã huy động được hàng triệu đô la chỉ trong vài phút bằng cách sử dụng nền tảng Omni của chúng tôi và chúng vẫn là một trong những loại tiền điện tử lớn nhất hiện nay. Và tất nhiên, Giảm giá đám đông Ethereum không lâu sau đó. Thật thú vị khi thấy có bao nhiêu dự án đổi mới đã bắt đầu theo cách này, ngay cả với tất cả các vụ mua bán tiền xu gian lận và không hiệu quả..

Bạn đứng ở đâu về quy định của chính phủ đối với các ICO?

Tôi hy vọng các chính phủ trên thế giới hãy giữ khoảng cách, chỉ truy đuổi những vụ lừa đảo trắng trợn nhất. Chơi với ICO cũng giống như đến sòng bạc – khả năng bạn mất áo là rất có thật, và thậm chí có lẽ là kết quả có thể xảy ra nhất đối với những người không tinh vi.

Tuy nhiên, không giống như hầu hết các sòng bạc, nếu bạn thực sự làm bài tập và chăm chỉ, tỷ lệ cược thực sự có thể có lợi cho bạn. Những kẻ ngu ngốc sẽ mất tiền theo cách này hay cách khác và tôi không nghĩ rằng chúng ta nên cố gắng bảo vệ họ khỏi chính họ với cái giá phải trả là bỏ qua tất cả sự đổi mới fintech đáng yêu này.

Là một người đã tham gia vào chuỗi khối trong hơn một nửa vòng đời của công nghệ, bạn có suy nghĩ gì về sự phát triển nhanh chóng của ngành gần đây?

Tôi phát hiện ra bitcoin lần đầu tiên vào năm 2010 khi nó mới được một năm tuổi và bitcoin trị giá 25 xu mỗi người. Tôi thực sự đã khai thác một khối 50 bitcoin vào tháng 12 năm đó bằng CPU máy tính để bàn! Vì vậy, có, tôi đã thấy nó gần như phát triển ngay từ đầu.

Thành thật mà nói, mỗi năm tồn tại của bitcoin có thể khẳng định “sự tăng trưởng nhanh chóng của ngành”. Tôi cũng đã chứng kiến ​​một số sự cố lớn trong quá trình thực hiện và tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến ​​sự phát triển nhanh chóng (và sự cố) trong tương lai gần.

Hành trình blockchain của bạn đã phát triển từ Omni đến UpToken, mặc dù tôi tin rằng bạn vẫn đang tham gia khá tích cực tại Omni Layer với tư cách là kiến ​​trúc sư trưởng. Một số bài học quan trọng nhất bạn đã học được là gì?

Điều đáng ngạc nhiên là tầm quan trọng của việc thuê đúng người. Tôi không thể ghi nhận sự thành công của nền tảng Omni – công việc thực sự đã được thực hiện bởi nhóm nhà phát triển trong suốt vài năm khi họ xây dựng chức năng mà tôi đã tưởng tượng, giải quyết nhiều vấn đề trong quá trình thực hiện. Nếu không có họ, tôi sẽ là người đàn ông đã lấy một đống tiền từ thế giới và không bao giờ có bất cứ điều gì để hiển thị cho nó – tôi vô cùng biết ơn tất cả họ.

Điều gì tiếp theo cho Omni?

Nhóm phát triển thực sự hào hứng với các đối tượng kỹ thuật số ngay bây giờ và họ đang tiến gần đến một bản phát hành chính để hỗ trợ chúng. CTO Craig Sellars của chúng tôi đã nói chuyện về các đối tượng kỹ thuật số mà bạn có thể nhìn thấy đây.

Bạn là một chàng trai bận rộn. Một ngày bình thường như thế nào đối với bạn?

Phần lớn sự bận rộn của tôi đến từ việc có bốn đứa con nhỏ. Tôi rất nghiêm khắc về lượng thời gian tôi dành cho bất cứ thứ gì liên quan đến công việc. Tôi hầu như không bao giờ đi dự hội nghị. Tôi không bao giờ làm việc vào cuối tuần hoặc buổi tối. Gần đây, tôi đã dành phần lớn thời gian làm việc để nói chuyện với mọi người về UpToken, nhưng tôi hy vọng một lúc nào đó sẽ quay lại với việc viết phần mềm – đó là nơi tôi thấy hài lòng nhất.

Bạn có đã nêu trong quá khứ mà tiền tệ có giá trị nhất trong nền kinh tế phân tán là danh tiếng cá nhân và doanh nghiệp. Bạn thấy blockchain đưa chúng ta đến đâu từ quan điểm kinh tế xã hội và chính trị?

Thế giới blockchain chứa đầy những người lạc quan với đôi mắt đầy sao, những người nghĩ rằng chúng ta sẽ đạt được một loại hình tài chính không tưởng, nơi mà nhiều tai ương của các thế kỷ trước đã được xóa bỏ. Tôi thuộc một nhóm rất nhỏ những người (có lẽ chỉ bao gồm bản thân tôi) nghĩ rằng blockchain sẽ làm tổn thương nhiều người hơn là nó sẽ giúp ích. Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thấy sự chênh lệch giàu nghèo gia tăng đáng kể và tôi nghĩ rằng các đồng tiền do chính phủ phát hành cuối cùng sẽ sụp đổ dưới sức nặng của chính chúng, gây ra biến động to lớn và đau khổ cho con người. Vào năm 2012, tôi đã viết về “Tương lai kỳ lạ của Bitcoin”Và điều đó vẫn mô tả chính xác những gì tôi nghĩ sẽ xảy ra.

MarketCoin của bạn giấy trắng được cho là ấn phẩm duy nhất như vậy hiện có bao gồm chủ đề về “người giàu mới” của tiền điện tử và trách nhiệm đạo đức của họ đối với những người nghèo khó trên thế giới. Bạn cũng đã bị chỉ trích vì quá “lạc hậu” trong việc nêu bật một mặt tối có thể có đối với tương lai của tiền điện tử, bao gồm cả việc nói, “Nếu bạn tham gia vào Bitcoin ngay bây giờ, bạn nên chuẩn bị để bị ghét gần như toàn cầu vào một ngày nào đó”. Theo bạn, điều gì, nếu có, sẽ làm gì để ngăn chặn một tương lai như vậy?

Một điều sẽ giúp ích là đưa tiền điện tử vào tay nhiều người hơn. Hiện tại, quyền sở hữu tiền điện tử phần lớn nằm trong tay những người có kỹ thuật cao, những người đã khá giàu có. Đưa tiền điện tử vào tay những người không am hiểu kỹ thuật hàng ngày là một mục tiêu rõ ràng của UpToken và một trong những lý do chính khiến tôi tham gia vào dự án đó.

Bạn đang ủng hộ UpToken, nơi bạn hiện đóng vai trò là nhà phát triển blockchain. Tại sao bạn cảm thấy máy ATM tiền điện tử là câu trả lời cho việc áp dụng rộng rãi và cụ thể là UpToken là “đợt bán mã thông báo hoàn hảo”?

Máy ATM tiền điện tử có thể tiếp cận bất kỳ ai – ngay cả những người không có tài khoản ngân hàng hoặc những người bị đe dọa bởi biệt ngữ kỹ thuật. Việc gắn mã thông báo vào các máy ATM này sẽ tạo ra cái mà tôi gọi là bán mã thông báo hoàn hảo.

Trong cơn sốt tìm vàng, tôi không muốn đào vàng mà phải bán xẻng. Không ai biết tiền điện tử lớn sẽ ra sao sau 5-10 năm nữa, nhưng chúng tôi khá tự tin rằng mọi người sẽ muốn tương tác với loại tiền đó trên các máy ATM tiền điện tử và chúng tôi nghĩ UpToken là cơ hội hiếm có để bán xẻng trong cơn sốt vàng tiền điện tử này.

Điều quan trọng nhất mà thế giới nên biết và hiểu về tiền điện tử là gì?

Điều đầu tiên và quan trọng nhất mà tôi nói với bất kỳ ai hỏi tôi về tiền điện tử là: không bao giờ bỏ bất kỳ khoản tiền nào vào bất kỳ loại tiền điện tử nào mà bạn không thể mất hoàn toàn. Chưa bao giờ có một loại tài sản có nhiều rủi ro (hoặc tiềm năng tăng giá như vậy). Hãy cẩn thận!