Jake Adelstein este jurnalist în Japonia din 1993, acoperind o gamă largă de povești: de la subcultura japoneză, la problemele sociale și chiar mafia Japoniei, yakuza. Recent a coautor o carte, Plătește Diavolul în Bitcoin, care spune povestea din spatele prăbușirii schimbului popular de criptomonede, Mt. Gox.

În acest interviu, vorbim cu Adelstein pentru a obține o bucată interioară despre scrierea cărții, gândurile sale despre cazul împotriva lui Mark Karpelès și opiniile sale despre criptomonedă..

Dvs. și co-autorul Nathalie Stucky ați fost legați de această poveste când vi s-au trimis documente interne referitoare la Mt. Implozia lui Gox de către o sursă anonimă. Cum a fost să scrii o carte care te-a atras într-o poveste detectivistă cu acest nivel de implicare?

Din mai multe motive, bănuiesc că depozitul de documente pe care l-am primit a venit de la poliție sau de la acuzare. Au fost mulți oameni care au considerat că ancheta ar trebui să se refere la capturarea hackerilor care au făcut raid la Mt. Gox, nu CEO-ul care nu a putut să o prevină.

Dar când nimeni nu va asculta în sistem, știe că media va asculta. Imaginați-vă dacă o bancă a fost jefuită noaptea și președintele băncii a fost arestat pentru că ar fi trebuit să aleagă o calitate mai bună a siguranței. În esență, asta s-a întâmplat cu cazul Mt.Gox în Japonia, Mark Karpelès fiind președintele băncii.

Am mai intervievat Karpelès și am urmărit povestea Mt. Gox, dar obținerea unei încărcături de documente a fost o neprevăzută – pentru că știam mult mai mult decât am avut înainte. A susținut teoria că Mt. Gox fusese piratat, nu drenat de Mark și, mai mult, a arătat că a moștenit o companie plină de defecte de securitate.

În mod ironic, când Karpelès a preluat compania, bitcoinii lipsă nu au valorat prea mult. Cu toate acestea, odată cu explozia bruscă a valorii bitcoin din cauza unui articol Forbes, valoarea acelor monede lipsă a devenit aproape de un milion de dolari. Cu cât compania avea mai mult succes, cu atât Karpelès se afla într-o gaură.

Începeți cartea spunând că, atâta timp cât există lăcomia umană, va exista un loc pentru bitcoin. Crezi că idealurile mărețe expuse de Nakamoto despre faptul că bitcoinul este o monedă pentru a împuternici oamenii populari este un vis pipăit?

cred ca NakamotoBunele intenții sunt subminate de marile firme financiare care văd blockchain-ul ca pe un lucru pe care îl pot folosi pentru a economisi bani cu personal, convinge oamenii să investească și privatizează treptat într-un sens.

Bitcoin trebuia să elibereze monedă, astfel încât toată lumea să poată tranzacționa liber, de fapt, din cauza schimburilor Bitcoin precum Mt. Gox se prăbușește și alte cazuri similare, schimburile Bitcoin se consolidează și se pare că doar cei mari vor supraviețui.

In Japonia, Bitflyer a devenit rapid singurul și singurul serviciu acceptat de a plăti și cumpăra Bitcoin. De exemplu, lanțul de magazine electronice de mega-consumatori din Japonia și lanțul de magazine cu reduceri, Bic Camera acceptă doar tranzacțiile Bitflyer, deși spun „acceptăm Bitcoin”.

Faceți o treabă excelentă schițând o imagine vie a particularităților care îl fac pe Mark Karpelès cine este el. Care este părerea ta asupra uneia dintre cele mai importante figuri din bitcoin?

Vă mulțumesc cu drag pentru că ați spus asta Mark, observă că acum îl numesc Mark și nu Karpelès, este o persoană complexă. Ușor stoic, nu lacom și filosofic. Cred că este atât unul dintre cei mai norocoși tipi din lume, cât și unul dintre cei mai ghinioniști. A venit în Japonia fără nimic altceva decât abilitățile sale tehnologice și a văzut viitorul bitcoinului când nimeni altcineva nu a făcut-o. Avea viziune, dar avea și un pic de hibrid.

Unde cred că a avut ghinion este că nu numai că a fost piratat atât de rău încât afacerea a devenit insolvabilă, dar cineva și-a înșelat planul de salvare a companiei, apoi a fost arestat și urmărit penal de poliția japoneză pentru că a fost practic un om de afaceri rău.

Mt. Gox s-a prăbușit, lipsind bitcoin în valoare de aproape jumătate de miliard de dolari. Poliția cibernetică nu a reușit să spargă cazul. Divizia de crime cu guler alb părea să decidă că, dacă arestează Karpelès pentru vreo acuzație și îl arestează în continuare, el va mărturisi că a furat BTC și ar fi soluționat cazul. În schimb, nu a făcut-o.

Cazul se prelungește de ani de zile – iar acuzațiile cu care se confruntă nu au nicio legătură cu prăbușirea Muntelui. Gox sau lipsa BTC. Ei au mult de-a face cu contabilitatea neglijentă, iar polițiștii și procurorii care doresc să salveze fața.

Dacă este o infracțiune să conduci o afacere rău sau până când aceasta nu mai funcționează, atunci CEO-ul MySpace sau Friendster ar trebui să fie în închisoare. Da, mulți oameni și-au pierdut cămășile când Mt. Gox s-a prăbușit, iar conducerea și hubrisul său au jucat un rol în asta – și dacă l-ar fi urmărit penal pentru încredere, ar fi putut avea sens.

Cu toate acestea, acestea nu sunt acuzațiile inițiale, iar urmărirea penală are mai mult de-a face cu salvarea feței decât cu soluționarea unei infracțiuni. Cred că pe măsură ce se desfășoară cazul în instanță, vom descoperi că poliția a ignorat hack-ul sau a urmărit hackerii și s-a concentrat în schimb pe punerea lui Mark în închisoare, pentru că ar fi cel mai ușor.

Ați publicat un e-mail de la Jeb McCaleb către Mark Karapelès, oferind sugestii pentru cazul celor 80.000 de BTC dispăruți, spunând: „Poate poți să-l alini?” Acest lucru sugerează că primele zile ale bitcoin la bursă erau pline de indivizi destul de iresponsabili, care nu prea își dădeau seama de amploarea sarcinii pe care și-au creat-o pentru ei înșiși de a gestiona banii altor persoane. Este cel mai mare scandal al Bitcoin-ului doar un caz de trimitere de începători pentru a face treaba unui expert?

Nimeni nu și-a dat seama de magnitudine – pentru că nimeni nu a văzut uriașa creștere a valorii. Cei 80.000 de BTC dispăruți aveau o valoare de aproape un milion de dolari la câteva luni după Mt. Gox era în funcțiune.

Un lucru pe care mi l-a spus Mark care mi-a rămas întotdeauna a fost când l-am întrebat de ce iubește Japonia. El a spus că iubește cât de sigur era și cât de sinceri erau cei mai mulți japonezi. El a spus: „O dată sau de două ori, mi-am uitat laptopul pe o bancă de parc și când m-am întors, era încă acolo”. Și m-am gândit: „un tip care își lasă laptopul cu toate datele pe o bancă de parc, acesta nu este un tip pe care vrei să-l ai responsabil cu securitatea ta cibernetică – mai ales când manipulezi milioane de dolari”.

El a fost și este un mare vizionar, un geniu în felul său, dar trebuie să aibă un tip CFO și securitate cibernetică care să lucreze cu el pentru a conduce emisiunea de zi cu zi. Cred că este cu siguranță maturizat de când s-au întâmplat toate acestea, însă natura sa fundamentală de încredere poate fi o problemă în universul Bitcoin, care este populat de personaje umbrite.

Scrieți despre Karpelès care protejează cea mai mare parte a BTC la schimbul de depozite frigorifice în cutii de siguranță din jurul Tokyo. „Banii virtuali deveneau temporar bani de hârtie și existau mase de bani”. Având în vedere numeroasele încălcări ale securității și hacks nu numai la Mt. Gox, dar cu alte schimburi de atunci, care sunt părerile tale despre depozitarea la rece față de stocarea cheilor private online?

Sunt un mare credincios că stocarea a ceva într-un nor este o prostie. Gândește-te la cuvântul „nor”. Ce se întâmplă în cele din urmă cu toți norii? Ele dispar sau plouă. Norii se scurg. Hârtia durează secole. Acesta este motivul pentru care mai am câteva cărți în biblioteca mea. Am PDF-editat multe materiale, literalmente mii de cărți, dar fișierele PDF pot fi corupte. Hârtia rămâne.

Ați citat un consilier de securitate spunând că Karpelès „a respins o eroare de milioane de dolari în software-ul său, pe care orice inginer software decent și-ar fi dat seama imediat că este o problemă majoră”. După părerea dvs., aceasta s-a datorat incompetenței tehnice sau a fost altceva?

Cred că a fost o judecată greșită. Cred că a crezut că a avut-o sub control, dar a greșit. S-ar putea să existe ceva hibrid în asta și există o oarecare ignoranță – puțin din ambele.

În majoritatea articolelor care se referă la Mt. Gox, cititorul este condus să creadă că Mt. Eșecul lui Gox s-a datorat unui mare hack condus de un hacker de creier. Cu toate acestea, cartea dvs. detaliază faptul că aceasta se datorează mai mult unei serii de eșecuri și contracarări succesive – și aparent nesfârșite. Ce crezi că a fost cuiul din sicriu?

Două cuie în sicriu.

Primul a fost marele hack realizat în 2012 sau cam așa ceva, pentru care un rus a fost arestat pentru rolul său în spălarea BTC-ului furat. Mt.Gox nu a reconciliat conturile (un mod fantezist de a se asigura că cantitatea de BTC care intră și iese la egalitate), așa că nu și-au dat seama de amploarea [hack].

Al doilea a fost atunci când doi agenți federali corupți s-au răzbunat pe Karpelès pentru că nu au făcut afaceri cu ei prin confiscarea a 5 milioane de dolari de Mt. Activele Gox din SUA. Acesta este un alt exemplu de slabă noroc. Karpelès a cooperat cu autoritățile federale la ancheta Drumul Mătăsii, deoarece se simțea jignit când a văzut Bitcoin folosit în întreprinderi criminale și în cumpărarea și vânzarea de droguri – în special prin intermediul companiei sale.

Și el nu a fost răsplătit. De fapt, nu numai acești agenți necinstiți au pus mâna pe Mt. Banii lui Gox pentru a-și acoperi urmele și a-l pedepsi pe Karpelès pentru că nu l-au făcut pe Carl Force un partener de afaceri, i-au dat numele operatorilor de pe Drumul Mătăsii, care atunci ar fi încercat să-l ucidă. Este doar îngrozitor.

Al tău ar putea fi unul dintre primele – dacă nu singurele – relatări jurnalistice în care reporterul poate pretinde faima că a hrănit odată cu pisicile acuzatului. Ne puteți spune cum sa întâmplat asta??

Îl cunosc pe avocatul lui Mark, Ogata Sensei. El a reprezentat un prieten de-al meu într-un dosar de custodie. Este un caz de custodie destul de nenorocit, deoarece soția lui nu numai că i-a furat fiul, ci și-a deturnat contul la o clinică de fertilitate și a încercat să-l folosească pentru a rămâne însărcinată cu sperma prietenului ei. Aceasta este o altă poveste nebună.

Oricum, știam că Ogata îl reprezintă și știam că polițiștii îl vor aresta mai devreme sau mai târziu. Știm cu toții destul de mult. Dar când am aflat de la colegul său de serviciu că a fost luat brusc la 5.00 dimineața în ziua arestării sale, am vorbit cu Ogata și gândul meu imediat a fost „Ce zici de pisicile lui iubite?”

Iar Ogata era foarte ocupat. Bineînțeles, nici el nu a vrut să înfrunte un baraj de reporteri dacă s-ar duce la locul lui Karpelès pentru a hrăni pisicile. Așa că, pe măsură ce vorbeam despre ceea ce el (Ogata) avea de gând să facă, am crescut pisicile și am ajuns să mă ofer voluntar să merg și să o fac. Sunt cu adevărat alergic la pisici. Așa că, în cele din urmă, i-am dat o parte din lucrări lui Nathalie Kyoko Stucky, cu care am scris de mai multe ori de-a lungul anilor. A devenit în cele din urmă îngrijitoare de pisici – cel puțin până când Mark a ieșit.

Cartea detaliază particularitățile sistemului juridic japonez care, cel puțin la ochiul occidental, ar putea părea uneori o lipsă uimitoare de justiție uneori, dacă nu chiar inumană. Cu toate acestea, în ceea ce privește monedele digitale, guvernul japonez a fost unul dintre cele mai progresiste în ceea ce privește reglementarea acestuia.

Simțiți că reflectoarele de pe Mt. Gox și acuzațiile de delapidare care au urmat împotriva lui Karpelès au contribuit la guvernarea deliberării serioase a avantajului criptomonedei în viitorul economic al Japoniei, rezultând în proclamarea acesteia drept o monedă legitimă în sine.?

Da, cred că guvernul japonez și-a dat seama: „wow, sunt mulți bani de câștigat în criptomonedă și, dintr-un anumit motiv, suntem în mijlocul monedei virtuale Mecca. Dar avem nevoie ca acest lucru să fie stabil. ” Sunt surprins de cât de inovatoare a fost Japonia în acest sens.

Dar, de asemenea, cred că decizia îndelungată de a proclama Bitcoin o monedă legitimă a încurajat și arestarea și urmărirea penală a lui Karpelès. Cred că puterile care se doresc să arate un punct sau să asigure publicului că operatorii Bitcoin Exchange se vor confrunta cu sancțiuni grave dacă firmele se vor destrăma.

Japonia are o zicală: 一 罰 百 戒 [care înseamnă] „o pedeapsă este mai bună decât o sută de avertismente”. În general, înseamnă că, prin pedepsirea unui tip, avertizezi mai mulți oameni să nu facă același lucru. Deci ghiciți cine poate fi singura pedeapsă.

Ce vedeți ca rol sau viitor al Japoniei în Bitcoin?

Cred că Tokyo, Japonia vor deveni mecca Bitcoin, pe măsură ce China se prinde și în alte țări. Acolo vor veni oamenii să cumpere alte criptomonede. Fanaticii Bitcoin și credincioșii adevărați par să-și găsească drumul aici. Japonia este metaforic locul de naștere al Bitcoin.

Satoshi Nakamoto, japonez sau nu, este un nume japonez și Mt. Gox a fost creat aici, iar rolul său în dezvoltarea Bitcoin a fost imens. Dacă Bitcoins ar fi praf de pușcă, Mt. Gox a fost primul loc care a furnizat gloanțele și armele.

În recunoștințe, îi încurajați pe cititori să doneze bitcoin dacă le-a plăcut cartea sau să încerce să vă pirateze contul dacă nu au făcut-o. „Avem credință în capacitatea oamenilor pe care nu știm să-i pună bitcoin și la fel de multă credință că oamenii pe care nu îi cunoaștem nu vor putea scoate banii.” Rezumă asta ce simți personal despre bitcoin?

Da, așa simt eu despre asta. Dacă utilizați un bun schimb Bitcoin, este foarte sigur. Este la fel de sigur ca schimbul, dar din nou, am tendința de a pune BTC-ul meu în depozitul frigorific cât mai mult posibil. un BTC. Pentru că am simțit că a avea mai mult îmi va înnoi obiectivitatea în a scrie despre asta.

Cred că prețurile actuale sunt extrem de umflate, dar când considerați că Bitcoin este conceput pentru a fi plafonat la un anumit număr – bine, atunci această lipsă viitoare îi poate da o valoare incredibilă. Cu toate acestea, este posibil să trebuiască să stați pe BTC timp de decenii pentru a obține înapoi ceea ce plătiți pentru el acum.

Și din moment ce tehnologia evoluează, ar putea exista într-adevăr ceva care să înlocuiască bitcoinul sau să-l depășească – cum ar fi moneda confederată. Există acest risc. Nu prevăd acest lucru în curând.

Între vânzătorii de droguri de pe internet, hackeri, milioane dispăruți, asasini și agenți federali corupți, Pay the Devil in Bitcoin are toate trăsăturile unui thriller plin de acțiune la Hollywood. Dacă ar fi transformat într-un film, pe cine ai alege să interpretezi personajele principale?

Mulțumesc! Cred că există o miniserie minunată de făcut. Cred că Karpelès ar trebui să se joace singur – este carismatic în felul său. Dacă nu o va face, atunci Jake Gyllenhaal ar trebui să fie Mark. Jeb ar trebui să fie jucat de Steve Buscemi. Skandar Amin Casper Keynes ar trebui să-l joace pe Russ Ulbricht.

Cei doi agenți federali ar putea fi interpretați de distribuția originală a lui Dumb și Dumber, dar mai direct. M-aș juca singur – știu cine sunt. Și Stucky ar trebui să se joace singură sau Emma Watson ar putea să o facă. L-aș face pe Daniel Radcliffe să joace Mt. Contabil Gox – în felul acesta, el și Emma Watson s-ar putea reuni pe ecran.

Plătește Diavolul în Bitcoin este disponibil acum în format Kindle pe Amazon.